Wie groß muss ein QR-Code im Druck sein?

Die 10:1-Regel

Die minimale Druckbreite entspricht etwa der maximalen Scan-Entfernung geteilt durch zehn. Ein Code, der aus 1 m Entfernung gelesen wird, muss mindestens 10 cm breit sein. Ein Code auf 30 cm Entfernung braucht rund 3 cm. Dieses Verhältnis beschreibt näherungsweise, wie viel des Kamerabilds der Code ausfüllen muss, damit ein Smartphone die einzelnen Quadrate — die sogenannten Module — auflösen kann.

Rechnen Sie von der größten Entfernung her. Legen Sie den weitesten Punkt fest, an dem jemand realistisch stehen oder sitzen wird, rechnen Sie beide Werte in dieselbe Einheit um, teilen Sie durch zehn und runden Sie auf. Aufrunden kostet nichts; ein Nachdruck schon.

Die Regel setzt eine moderne Smartphone-Kamera, ordentliches Licht, eine plane Fläche und einen Code mit moderater Datenmenge voraus. Sobald eine dieser Bedingungen wegfällt — eine dunkle Bar, eine glänzende Laminierung, eine 140 Zeichen lange URL, eine gewölbte Flasche — schlagen Sie 20 bis 50 Prozent drauf.

Mindestgrößen nach Untergrund

Das sind praxistaugliche Mindestwerte, keine Zielwerte. Jeder davon setzt einen dunklen Code auf hellem Untergrund, eine kurze URL und eine vollständige Ruhezone voraus. Wenn Sie zwischen zwei Größen liegen, nehmen Sie die größere.

Dichtere Codes brauchen mehr Fläche, nicht weniger

Mehr Daten bedeuten mehr Module, und mehr Module bei gleichbleibender physischer Breite bedeuten, dass jedes Modul kleiner wird. Ein QR-Code ist ein festes Raster: Version 1 besteht aus 21×21 Modulen, und jede weitere Version fügt vier Module pro Seite hinzu — bis hin zu 177×177 bei Version 40.

Ein Kurzlink mit 25 Zeichen bei Fehlerkorrektur M landet etwa bei Version 2, also einem 25×25-Raster. Machen Sie daraus eine 120 Zeichen lange URL mit Tracking-Parametern, sind Sie bei rund Version 7, einem 45×45-Raster. Bei identischen 2 cm Druckbreite schrumpft jedes Modul von 0,8 mm auf etwa 0,44 mm — und bei rund 0,4 mm steigen Alltagsdruck und Smartphone-Kameras gewöhnlich aus.

Die Fehlerkorrektur wirkt in dieselbe Richtung, nur von der anderen Seite. Die Stufen L, M, Q und H stellen rund 7, 15, 25 und 30 Prozent eines beschädigten Codes wieder her, doch diese Redundanz wird in Form zusätzlicher Module gespeichert. Wer denselben Inhalt von L auf H hebt, kann das Raster um mehrere Versionen vergrößern.

• Kürzen Sie die URL, bevor Sie den Code verkleinern. Weniger Zeichen sind der günstigste Weg zu einem gröberen, fehlertoleranteren Raster.
• Setzen Sie ECC H nur ein, wenn Sie es wirklich brauchen: bei einem Logo in der Mitte, bei Oberflächen, die zerkratzen, bei einer reflektierenden Laminierung.
• Halten Sie gedruckte Module bei 0,5 mm oder größer für Offset- und Digitaldruck und bei 0,8–1 mm für Flexodruck, Thermoetiketten und Wellpappe.
• Exportieren Sie SVG für alles, was in den Druck geht. Vektorkanten bleiben in jeder Größe sauber, während ein hochskaliertes PNG aus scharfen Modulkanten grauen Matsch macht.

Die Ruhezone: vier Module Nichts

Die Ruhezone ist der leere Rand rund um den Code, und die Spezifikation verlangt vier Module auf jeder Seite. Das ist keine Gestaltungsfrage — so findet ein Scanner den Rand des Rasters. Sie wegzuschneiden ist mit Abstand die häufigste Ursache für einen gedruckten Code, der sich nicht scannen lässt.

Weil sie in Modulen gemessen wird, skaliert sie mit dem Code. Bei einem 2 cm großen Code aus einem 25×25-Raster misst jedes Modul 0,8 mm und die Ruhezone 3,2 mm pro Seite. Bei einem 20 cm großen Plakat-Code ergeben sich nach derselben Regel mehrere Zentimeter Freifläche.

Der Rand muss dieselbe gleichmäßige, helle Farbe haben wie der Code-Hintergrund: kein Text, kein Logo, kein hineinragendes Foto, keine Rahmenlinie entlang der Kante. Designer verlieren sie meist auf eine von zwei Arten — indem sie das exportierte Bild eng am Muster beschneiden oder indem sie den Code im Layout direkt an eine farbige Fläche stoßen lassen.

Gewölbte und flexible Oberflächen

Wölbungen verzerren das Raster, und Scanner vertragen weniger Verzerrung, als die meisten erwarten. Auf Flaschen, Dosen, Tuben und Beuteln sollten Sie den Code um 20 bis 30 Prozent vergrößern und ihn von der stärksten Krümmung fernhalten.

• Halten Sie die Code-Breite unter etwa einem Drittel des Umfangs. Eine Flasche mit 65 mm Durchmesser hat rund 200 mm Umfang, bleiben Sie also bei höchstens 65 mm Breite.
• Platzieren Sie den Code auf Schrumpfschläuchen dort, wo sich die Folie am wenigsten verzieht — flach in der Panelmitte, niemals über einer Schulter oder einer Verjüngung.
• Rechnen Sie auf flexiblen Beuteln und Soft-Touch-Folie mit Knicken. Größere Module überstehen eine Falte, die feine Module ruiniert.
• Halten Sie Nähte, Klebekanten und Etikettenränder aus dem Muster und aus der Ruhezone heraus.

Matt schlägt glänzend

Verwenden Sie eine matte oder seidenmatte Laminierung. Glanz erzeugt einen Reflexionspunkt: Deckenlicht wird vom Lack direkt in die Linse gespiegelt, und die Kamera sieht eine ausgebrannte weiße Fläche dort, wo Module sein sollten.

Deshalb versagen laminierte Speisekarten und glänzende Tischaufsteller unter Deckenstrahlern, während dasselbe Motiv auf einfachem Papier problemlos scannt. Steht die Veredelung bereits fest und ist glänzend, gleichen Sie das mit zusätzlicher Größe, Fehlerkorrektur Q oder H und einer Platzierung aus, die den Reflexionswinkel von der üblichen Handhaltung wegführt.

Metallicfarben, Spotlack über dem Muster und Folienprägung verursachen dasselbe Problem. Ebenso ungestrichenes Kraftpapier, Textil und Wellpappe, wo die Farbe verläuft und die Module verdickt. Fragen Sie Ihre Druckerei nach der kleinsten zuverlässig druckbaren Strukturgröße auf diesem Material — sie kennt den Wert, und er liegt meist höher, als Sie annehmen.

Testen Sie ein echtes Druckmuster

Drucken Sie eines, bevor Sie zehntausend drucken. Ein Proof in Endgröße, auf dem endgültigen Material, mit der endgültigen Veredelung, getestet in dem Raum, in dem er später tatsächlich hängt, deckt Probleme auf, die keine Kontrolle am Bildschirm findet.

• Scannen Sie mit mindestens drei Smartphones, darunter ein älteres Android-Gerät und ein iPhone.
• Testen Sie unter realen Lichtverhältnissen: im gedämpften Restaurant, am sonnigen Fenster, im neonbeleuchteten Lagergang.
• Testen Sie aus der größten realistischen Entfernung, nicht aus 20 cm mit der Nase am Code.
• Testen Sie ihn verschmiert, geknickt oder mit Fingerabdrücken — so sieht der Code nach einer Woche im Einsatz aus.
• Probieren Sie einen In-App-Scanner aus einer Banking- oder Social-App. Diese sind strenger als die native Kamera.